استقلال بالانس شد؛ ۱۸ هفته ثبات دیگر برای رسیدن به قله فوتبال ایران
- با گذشت ۱۲ هفته از لیگ برتر بیست و یکم فوتبال ایران چهره تیم‌های مدعی قهرمانی و کسب سهمیه آسیایی، تیم‌های میانه جدولی و تیم‌های کاندیدای سقوط تا حدودی مشخص شده است. در پایان هفته دوازدهم مجدداً شاهد صدرنشینی استقلال تحت هدایت فرهاد مجیدی بودیم. آبی‌های پایتخت با اقتدار کامل و با ثمر رساندن ۱۷ گل و دریافت تنها ۲ گل و ثبت ۱۰ کلین شیت در این فصل عملکردی کم نظیر داشته‌اند.
یکی از مشکلاتی که در سال‌های اخیر همواره گریبانگیر استقلال بوده، معضلات دفاع تیمی و همچنین اشتباهات فردی مدافعان آبی‌پوش بود که منجر به دریافت گل‌های نسبتاً زیادی می‌شد و آن‌ها را از کورس قهرمانی عقب نگاه می‌داشت. برخلاف خط دفاع، استقلال در خط حمله همواره شاداب و قدرتمند کار می‌کرد، اما بالانس نبودن تیم باعث می‌شد تمام معادلات به هم بریزد.
کار بزرگی که مجیدی در این فصل انجام داده اصلاح ساختار دفاعی استقلال و ایجاد دژی مستحکم در زمین بوده است. بازیکنان این تیم از نوک حمله تا دروازه همگی در دفاع تیمی شرکت دارند و تلاش زیادی برای بستن فضا‌های حریف و باز پس گیری توپ انجام می‌دهند که در سال‌های اخیر کم نظیر بوده است. این اصلاحات باعث شده استقلال در ۱۲ دیدار تنها دو بار دروازه خود را باز شده ببینند (میانگین ۰.۱۶) و در خط حمله هم ۱۷ بار گلزنی نماید (میانگین ۱.۴۱)
یکی از شروط اصلی قهرمان شدن یک تیم فوتبال داشتن دفاعی منسجم و کم گل خوردن است. بازیکنان استقلال و خصوصاً مدافعان این تیم که انگیزه‌های زیادی برای قهرمانی و همچنین اثبات خود به کادر فنی تیم ملی دارند در زمینه دفاعی بسیار منسجم عمل کرده‌اند و پس از سال‌ها باعث شده‌اند این تیم در دفاع و حمله تعادل و بالانس داشته باشد.
البته که صحبت از انتهای فصل و حدس زدن قهرمان از حالا کار اشتباه و غیرممکنی است. در تمام لیگ‌های دنیا نیم فصل دوم بسیار سخت‌تر از نیم فصل اول خواهد بود و تیمی که بتواند ثبات و تداوم داشته باشد رده‌های بالای جدول را تصاحب خواهد کرد.