دین‌محمدی: دوران طلایی فوتبال از ۱۹۹۶ آغاز شد و در ملبورن به اوج رسید
سیروس دین‌محمدی در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، در ارتباط با سالروز بازی خاطره‌انگیز تیم ملی فوتبال ایران و استرالیا اظهار داشت: استارت دوران فوتبال طلایی ما بعد از انقلاب با تیم ملی در جام ملت‌های آسیا سال ۱۹۹۶ خورد و آن تیم در مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۸ و در بازی مقابل استرالیا به اوج خود رسید.
وی در ادامه در خصوص واکنش‌های مردم تصریح کرد: هنوز هم مردم ما را می‌بینند از آن دوران صحبت می‌کنند؛ در حالی که ایران ۳ بار بعد از آن به جام جهانی صعود کرد. به نظرم، چون آن زمان اولین صعود ایران به جام جهانی بعد از انقلاب بود، در خاطر همه مانده است. شاید یکی از دلایلی که هنوز هم مردم از آن دوران صحبت می‌کنند، این است که موضوع پول مطرح نبود و اگر بازیکنی می‌گفت به پیراهن تیم ملی عِرق دارد، واقعا همه باور می‌کردند. به نظرم پول، جذابیت فوتبال امروز را از بین برده است، ما بدون هیچ امکاناتی رفتیم و در جام ملت‌های ۱۹۹۶ آسیا، سوم شدیم.
پیشکسوت تیم ملی و باشگاه استقلال پیرامون ماندگاری بازی ایران و استرالیا خاطرنشان کرد: همه چیز آن بازی ماندگار شد. ما کلی با هم شوخی می‌کردیم؛ مثلا من یکبار به خداداد عزیزی گفتم حالا اینقدر گل تو به استرالیا را نشان می‌دهند تا آخرش یا مارک بوسنیچ توپ را بگیرد یا ضربه‌ات به بیرون برود و ما صعود نکنیم!
دین‌محمدی پیرامون تفاوت فوتبال آن زمان با امروز افزود: آن زمان همه چیز متفاوت بود. چون پول در میان نبود مردم تیم ملی را بیشتر دوست داشتند. آن زمان هر یک از بازیکنان تیم ملی اینقدر محبوب و جذاب بود که تماشاگران فقط برای دیدن آن‌ها می‌آمدند. فوتبال ما از آن جنس ستاره‌های جذاب و محبوبی که تماشاگر را به ورزشگاه بکشاند، خالی شده چون همه چیز پول است.
وی در مورد جذابیت تیم ۹۸ اظهار داشت: در آن سال‌ها مردم، فرزندشان را به ورزشگاه می‌آورند تا علی دایی یا احمدرضا عابدزاده را ببیند. یعنی هر بازیکنی برای خود وزنه بود. زمان ما اصلا امکانات تیم ملی در این حد که الان می‌بینیم، نبود ولی می‌رفت و نتیجه می‌گرفت و مردم هم دوستش داشتند. تیم در سال ۹۶ نتیجه گرفت و برای مقدماتی ۹۸ تغییر زیادی در آن ندادند تا با هماهنگی که داشتیم، موفقیت بیشتری کسب کنیم. هنوز هم مردم، تیم ملی سال ۹۸ را خیلی دوست دارند و از محبوبیت بالایی در بین مردم برخوردارند.