چرا باید بعد از یک سال این اتفاق برای مهدی‌زاده بیفتد؟/ دیپلماسی کاراته ایران ضعیف است
عباس پناهی در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، در خصوص نتایج کاراته ایران در رقابت‌های قهرمانی آسیا اظهار داشت: موفقیتی که تیم بانوان کسب کرد نشان می‌دهد اگر در امور این تیم دخالت نشود و به کادرفنی اجازه کار بدهیم، نتیجه خوبی حاصل خواهد شد. در بخش مردان هم عملکرد تیم بد نبود، اما باتوجه به عملکرد خوب تیم ایران در رقابت‌های گذشته انتظار داشتیم شاگردان هروی در بخش انفرادی بهتر نتیجه بگیرند.
وی در پاسخ به این سوال که چرا جانشینان مطمئنی برای ملی‌پوشان مردان و بانوان در تیم ملی وجود ندارد، گفت: عدم پشتوانه‌سازی در تیم‌های ملی مردان و بانوان مشکل بزرگی است. وقتی تیم‌های رده‌های سنی پایه به رقابت‌های بین‌المللی اعزام نمی‌شوند، انگیزه آنها از بین می‌رود و کار سختی برای رسیدن به تیم بزرگسالان دارند. باید برای قهرمانان نامدار کاراته جانشینان جوان و مطمئنی پیدا کرد تا در صورت خداحافظی احتمالی آنها به مشکل نخوریم.
رئیس سابق فدراسیون کاراته در خصوص عدم حضور نام امیر مهدی‌زاده در جدول مسابقات تصریح کرد: نمی‌دانم این موضوع صحت دارد یا نه، اما من شنیده‌ام که مسئولان کاراته آسیا به صورت شفاهی قول دادند که مشکلی برای حضور امیر در مسابقات وجود ندارد. خیلی عجیب است اگر مسئولان کاراته روی قول شفاهی کسی حساب کرده باشند.
وی افزود: دیپلماسی کاراته ایران ضعیف است و واقعا اگر مهدی‌زاده محروم بوده چرا اعزام شده و اگر محروم نبوده چه دلیلی دارد مسئولان فدراسیون از این موضوع بی‌اطلاع باشند؟ اصلا چه دلیلی دارد بعد از حدود یکسال این اتفاق برای این کاراته‌کا رخ دهد و ما را از یک شانس بزرگ مدال محروم کند؟
پناهی در ادامه گفت: اینکه طباطبایی تازه چند ماه است ریاست فدراسیون را عهده دار شده، درست است، اما مگر من چند وقت پس از ریاستم در فدراسیون عضو هیئت رئیسه آسیا شدم؟ همه می‌دانند که جواد سلیمی با توجه به جایگاهی که در داوری آسیا دارد تا چه اندازه‌ای به کاراته ایران کمک می‌کند و اگر در هیئت رئیسه هم کسی را داشتیم، شرایط برایمان تغییر می‌کرد.
پناهی در پاسخ به این سوال که اگر طباطبایی از او کمک می‌خواست، حاضر به این کار بود، خاطرنشان کرد: وقتی بحث منافع ملی در میان باشد حاضرم به کاراته کمک کنم. قبول دارم تغییرات زیاد در کاراته ایران یک پوئن منفی است، اما ناراحت می‌شوم وقتی میبینم کشوری مثل عراق که جایگاهی در کاراته ندارد در هیئت رئیسه آسیا نماینده دارد و ما نداریم. باتوجه به ارتباط خوبی که با رئیس فدراسیون امارات داشتم از خیلی چیز‌ها مطلع بودم، اما حیف که کاراته ایران به کرسی آسیایی نرسید و امیدوارم در آینده شرایط برای کاراته ایران بهتر شود.