نمود پیدا کردن شخصیت تیم ملی مقابل تیم‌های بزرگ مهمتر از صعود کردن یا نکردن است/ گروه ایران مانند شمشیر دولبه است
رسول خطیبی در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، درباره گروه ایران در رقابت‌های جام‌جهانی 2018 روسیه گفت: به نظر من هم گروهی تیم ملی با تیم‌های اسپانیا، پرتغال و مراکش هم خوب است و هم بد. از این نظر خوب است که تیمی اگر بخواهد شخصیت بزرگی داشته باشد این موضوع با ارائه فوتبال خوب مقابل تیم‌های بزرگ نمود پیدا می‌کند و تیم ملی ایران هم می‌تواند شخصیت خود را در این گروه به معرض نمایش بگذارد.
وی افزود: گروه ما گروه سختی است و جنبه منفی این گروه این است که اگر تیم ملی شکست‌های سنگین و بدی بخورد روی فوتبال ایران و حتی جامعه تا چند سال تاثیر می‌گذارد بنابراین نمود پیدا کردن شخصیت تیم ملی ایران و ارائه بازی‌‌های آبرومندانه مقابل تیم‌هایی همچون اسپانیا و پرتغال که قهرمان جام جهانی و یورو هستند مهمتر از این است که آیا صعود می‌کنیم یا نمی‌کنیم.
مهاجم پیشین تیم ملی فوتبال ایران گفت: مردم و بازیکنان تیم ملی نباید ناامید باشند جون اگر کمی شانس داشته باشیم و بتوانیم مانند بازی با آرژانتین با تیم‌های اسپانیا و پرتغال بازی کنیم چه بسا بتوانیم از این گروه صعود کنیم اما بازهم تاکید می‌کنم این گروه می‌تواند مانند یک شمشیر دولبه برای فوتبال ایران باشد.