ایران و پیکار در ۳ مسابقه با ۵ رقیبِ سرسخت
- تیم ملی فوتبال ایران برای صعود از گروه C رقابت‌های مقدماتی جام جهانی، ۳ دیدار حساس دیگر پرا یش‌رو دارد به طوری که بر اساس جدول مسابقات، در این سه مسابقه تیم ملی راهی جز پیروزی ندارد. از ۳ بازی بعدی ۲ دیداربا عراق و بحرین، اوج حساسیت‌ها و دشواری را برای شاگردان اسکوچیچ به دنبال دارد.
با این همه رقبای تیم ملی فقط در ۳ تیم هنگ‌کنگ، بحرین و عراق خلاصه نمی‌شود، بلکه ملی‌پوشان باید با دو رقیبِ سرسخت دیگر یعنی چمن و داور هم مبارزه کنند. با توجه به تمایل تیم ملی ایران برای بازیسازی روی زمین، چمن ورزشگاه المحرق یکی از بزرگترین موانع مقابل تیم ملی ایران بود که در دیدار مقابل هنگ‌کنگ این موضوع عیان شد. بحرینی‌ها هم با علم بر این موضوع، بازی حساس ایران و عراق را برای برگزاری در ورزشگاه المحرق برنامه‌ریزی کرده‌اند تا از آخرین مانع خود نیز برای تضعیف رقبای قدرتمندشان دریغ نکرده باشند و با این وضعیت شانس صعود خود را بالا ببرند.
در همین حال بحرینی بودن رییس کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز می‌تواند روی عملکرد و مماشات داور‌ها تاثیرگذار باشد. همانطور که در بازی ایران و هنگ‌کنگ به زعم کارشناسان دو پنالتی ایران گرفته نشد. چه بسا در بازی با بحرین حتی یک صحنه روی سرنوشت کل بازی تاثیرگذار باشد. با این اوصاف ملی‌پوشان در ۳ مسابقه پیش داری ۵ رقیبِ سرسخت هستند.