آمار عجیب و غریب اسماعیلی‌فر در اصفهان/ سپاهان به دانیال نیاز داشت یا نخواست به پرسپولیس برود؟
، در ابتدای فصل نقل‌وانتقالات تابستانی فوتبال ایران، باشگاه پرسپولیس به شدت به دنبال جذب دانیال اسماعیلی‌فر بود تا بتواند سمت راست خط دفاعی‌اش را به خوبی تقویت کند. حتی در این خصوص جلسات و مذاکراتی هم انجام شد و باشگاه پرسپولیس راضی شده بود ۵،۶ میلیارد تومان برای این بازیکن هزینه کند اما اسماعیلی‌فر در نهایت در اصفهان ماند و از ذوب‌آهن به سپاهان رفت تا به یکی از گرانترین مدافعان فوتبال ایران تبدیل شود. شنیده‌ها حاکی از آن است که اسماعیلی‌فر با مبلغی نزدیک به ۹ میلیارد تومان به سپاهان پیوست تا در اصفهان ماندگار شود.
اسماعیلی‌فر در حالی سپاهانی شد که در مورد او و برخی بازیکنان دیگر که در این چند سال به سپاهان پیوستند حرف و حدیث زیاد است. گفته می‌شود سپاهان بیشتر از اینکه روی نیازش بازیکن بخرد گاهی به خاطر اینکه رقبای مستقیمش تقویت نشوند دست به خرید بازیکن می‌زند و حتی در این راه مبالغ هنگفتی را هم هزینه می‌کند. این ادعا را می‌شود در تعداد بازی‌هایی که اسماعیلی‌فر در این فصل برای سپاهان انجام داده به نوعی ثابت کرد و نشان داد که سپاهان بیشتر از اینکه به این مدافع نیاز فنی داشته باشد او را جذب کرده تا به پرسپولیس نرود و رقیب مستقیمش تقویت نشود.
طبق آمار اعلام شده اسماعیلی‌فر در هفته اول و در بازی سپاهان و گل‌گهر که با شکست ۳ بر صفر اصفهانی‌ها همراه شد ۹۰ دقیقه در زمین حضور داشت. در هفته دوم و در پیروزی یک بر صفر سپاهان مقابل آلومینیوم اراک اسماعیلی‌فر از دقیقه ۸۲ به زمین آمد. در بازی هفته سوم مقابل تراکتور که با پیروزی یک بر صفر سپاهان تمام شد این بازیکن از دقیقه ۵۸ به زمین آمد. اسماعیلی‌فر در تساوی یک - یک هفته چهارم با سایپا از دقیقه ۸۱ وارد زمین شد.
همچنین در دیدار هفته پنجم با نفت مسجدسلیمان که در نهایت با شکست سه بر یک سپاهان به اتمام رسید اسماعیلی‌فر از دقیقه ۶۹ وارد زمین. در دیدار هفته ششم سپاهان با نساجی که با پیروزی پُرگل چهار بر صفر اصفهانی‌ها همراه بود اسماعیلی‌فر به صورت فیکس به زمین رفت و ۶۶ دقیقه در زمین بود و یک پاس گل را هم ثبت کرد. دیدار هفته هفتم سپاهان و پرسپولیس لغو شد و در دیدار هفته هشتم شاگردان نویدکیا با مس رفسنجان، اسماعیلی‌فر ۹۰ دقیقه در زمین حضور داشت که تیمش در یک بازی جنجالی دو بر یک به پیروزی برسد.
این آمار و ارقام نشان می‌دهد که از ۶۳۰ دقیقه‌ای که سپاهان در لیگ بازی کرده، اسماعیلی‌فر در ۳۱۶ دقیقه یعنی تقریبا نصف بازی‌های سپاهان به زمین رفته تا گرانترین مدافع لیگ حتی در سپاهان حضور فیکس هم نداشته باشد. شاید اگر اسماعیلی‌فر در ابتدایی فصل به پرسپولیس می‌آمد هم مدافع فیکس پرسپولیس بود و هم شانس بازی در فینال لیگ قهرمانان آسیا را داشت و از طرفی، پرسپولیس هم در از پست دفاع راست در فینال لیگ قهرمانان آسیا متضرر نمی‌شد و مدافع راستش به خاطر کوتاهی قد مجبور نبود تن به هَند و پنالتی بدهد و در نهایت قهرمانی آسیا از دست پرسپولیس برود.